Als je in de buurt van de Lange Hezelstraat, Kronenburgerpark of de Houtstraat komt, vang je links en rechts de gesprekken over De Hessenberg op. De hijskranen zie je van heinde en ver en ook rijzen de nieuwe gebouwen boven de bestaande bebouwing uit. Mooi? Geheel in aansluiting op de bestaande bebouwing, volgens de planmakers. De Nijmegenaren zijn wat kritischer. De één vindt de nieuwbouw erg mooi, de ander houdt meer van de oude gebouwen. Omwonenden hebben jarenlang moeten wachten op duidelijkheid. Ook al verloopt de bouw nu volgens planning, tien verschillende woongebouwen uit de grond trekken waar ondergronds geparkeerd moet worden, gaat niet over één nacht ijs. Wat in de gesprekken over De Hessenberg het belangrijkste onderwerp is: wie komt daar nu straks te wonen?

“Iedereen die verliefd is op Nijmegen en valt voor de prachtig nieuwe uitzichten die De Hessenberg creëert” aldus de projectleiders. Twee architectenbureaus hebben het plan van De Hessenberg rondom het Oude Weeshuis ontworpen. Ontwikkelingscombinatie Hessenberg V.O.F. (bestaande uit Heijmans Vastgoed en Hendriks Bouw en Ontwikkeling) heeft het plan ontwikkeld. Vanaf het begin af aan is samenwerking gezocht met Talis. Op deze locatie moet namelijk iedereen kunnen wonen! De bedenkers wilden een gemengde wijk waar ook voldoende ruimte is voor mensen die aangewezen zijn op een sociale huurwoning. Talis is de eigenaar van zo’n 140 huurwoningen. Iets minder dan de helft van de huurwoningen valt in het bereikbare huursegment (huren tot € 487,50). Talis heeft het aanbod opgedeeld in Basis (de bereikbare huurwoningen), Plus en Excellent woningen. Er is veel vraag naar de Basis woningen. Bij de Excellent categorie gaat de verhuur wat moeizamer. “Dat hadden we ook verwacht, want de markt voor deze woningen is minder krap. We zijn ervan overtuigd dat mensen gaan vallen voor de locatie met de geweldige uitzichten, nu het plan meer vorm krijgt en mensen een kijkje kunnen komen nemen”, aldus Benno Gruijters van Talis.

In totaal komen op De Hessenberg 188 woningen verdeeld over 10 woongebouwen met elk hun eigen bijzondere architectuur. Bijzonder in dit plan is het behoud van onder andere de ‘stottergevel’, de bekende gouden titelletters van het voormalige Gelderlanderhoofdkwartier aan de Lange Hezelstraat. Het plan kenmerkt zicht door de diverse hoogteverschillen en de rijke variatie in architectuur met verrassende pleinen. De straatjes en pleintjes zorgen voor een stedelijke, intieme sfeer die past in de Benedenstad. In een aantal van de gebouwen is ruimte voor winkels.